從勉强念到深信願，六根寂靜往生淨土——淨土聖賢錄之余媼
清朝的余媼，是江蘇徐州宗氏的女兒，也是著名禪宗道場揚州高旻寺主持昭月和尚的母親。
昭月和尚擔任高旻寺住持時，迎接母親來高旻寺奉養，並開闢一間房間供母親居住。
余媼剛來寺院時，心中依然非常想家，每當與昭月和尚見面說話時，總是不由自主地談論家裡的各種瑣事。昭月和尚多次為她說「苦、空、無常、無我」的道理，勸母親一心念佛，求生西方極樂淨土。但是余媼並未能省悟，昭月和尚見狀，便運用了特別的度化智慧，他決定暫時避開不再跟母親見面。即使母親主動派人請，和尚也不前往。余媼在孤獨與無可奈何之下，只好開始勉強念佛。起初她心中雜念紛飛、妄想不斷，念佛總是斷斷續續，無法相繼。
直到余媼在寺院中居住了三年之後，念佛功夫才逐漸生處轉熟，心生法喜。她由此發起深切的信願，並發心受持菩薩戒，從此每天從早到晚虔誠禮拜念佛，極為精進。
後來，昭月和尚再次前來探視母親，並向母親問道 ：「是否還很想家呢？ 」余媼答道 ：「念佛好！不想家了。」
有一天，余媼坐在庭院前，面向著佛塔而唱念佛名。忽然光明大開，她眼前呈現出一片金色世界，光明耀眼無有邊際！原有的牆壁樹林全部在一瞬間都融入在金色世界中消失不見了。余媼心中無比歡喜，踴躍起身向前靠近時，那無邊的光明景象又立刻隱沒。
從此以後，余媼六根寂靜，無論是動是靜、行住坐臥，心中只有一句佛號，再不生起第二念。
經過很久之後，有一天夜晚，余媼夢中來到一戶人家，看見一位孕婦正準備分娩。余媼驚訝地說 ：「我怎麼會來到這種地方？我是要求生西方淨土的人，再次入胎出胎、生死輪迴，實在是太可怕了！」於是她急忙往外走出，隨即驚醒過來。
次日清晨起來，余媼將這個夢告訴昭月和尚說 ：「我在世間的塵緣已經盡了，請為我召集僧眾唱念佛名，送我往生西方極樂淨土。」昭月和尚依從母親的心願，請僧眾助念。余媼於是面向西方，在念佛聲中，安詳坐化往生。
此事發生在清朝乾隆二十七年（西元一七六二年）。（《善女人傳》）
▒修學啟示
清朝時期江蘇徐州宗氏的余媼，在兒子昭月和尚善巧引導下，由勉强念佛到功夫逐漸純熟，發起深信切願，最終預知時至安詳往生，是我們在家修行人學習的榜樣。從她的事跡中給我們以下幾點啟示：
一、放下是修行的關鍵：余媼初到寺院時常談家事，提醒我們世間的牽掛若不放下，就是修行的障礙。然而，放下並不是憑空就能做到，而是靠著一句佛號，將攀緣世俗的心逐漸替換為清淨的佛心。
二、念佛初始貴在「勉強力行」：修行剛開始時，佛號生疏、雜念紛飛是必然現象。昭月和尚善巧「逼」母親勉強力行，這正是所謂萬事起頭難，唯有「勉強力行」，經年累月的用功，才能將生疏的佛號念熟，再由熟而使妄想漸淡，方能品嚐到法味。
三、堅持不懈，精進念佛。余媼住寺院三年，念佛逐漸純熟，心生法喜，並受持菩薩戒，日夜虔誠禮拜念佛，精進用功，得見金色世界。這說明念佛功夫，全在堅持不懈。
四、六根寂靜，夢中做主不入胞胎。余媼在夢中見一婦女生產，能立刻警覺「生死可畏」並轉身急走出，只見其念佛功夫，連夢中都做得了主!倘若沒有平素六根寂靜的功夫，臨終就會隨業受報、誤入胞胎。最後預知時至，告知兒子請僧助念，送她順利往生西方極樂世界。
總之，余媼修行的成就，離不開她的精進念佛，更離不開她兒子昭月和尚的隨機設法勸導。凡夫修習淨業，須以勤補拙，當深信「余媼行，我也行」!只要把這句佛號念熟，熟到隨時隨地佛號湧現、臨命終做得了主，就能跟余媼一樣，預知時至，自在往生西方極樂世界。
▒原文
余媼，徐州宗氏女，昭月和尚之母也。和尚既主揚州高旻寺，迎媼至寺，闢一室居之。媼初入室，思家頗切，與和尚言，輒道家事。和尚為說苦空無常無我之法，勸母一心念佛，求生西方，弗省。和尚遂匿弗見。媼召之，亦弗往。媼無可奈何，遂勉強持佛名，苦不能繼。居三年，稍益熟，遂發深信心，受菩薩戒，晨夕禮拜甚虔。和尚往見媼，問，頗思家否。媼曰，念佛好，不思家也。一日，坐庭前，面塔唱佛名，忽光開，見金色世界，光耀無際，牆壁樹林，廓然摧滅。媼大喜，踴身即之，倏（ㄕㄨshū）①無所睹。自此六根悄然，動靜起居，不生二念。久之，夢至一人家，有婦坐草。媼驚曰，何為至此，吾方求生西方，入胎出胎，大可畏也。急走出，瞿（ㄐㄩˋjù）②然而覺。晨起，以告和尚，曰，吾生緣殆盡矣，其為我集僧唱佛名，送我西行。從之，遂西向坐逝。事在乾隆二十七年。（《善女人傳》——淨土聖賢錄（初編）·卷九·往生女人傳第九·清余媼）
▒註釋
①倏：疾速，忽然。——《漢語大詞典》
②瞿：驚恐。——《漢語大詞典》
【關鍵字】清余媼 精修淨業 念佛往生方法 念佛往生利益
